フィルターの知識
フィルターの役割
熱帯魚の飼育において水の管理は非常に重要です。そこで、様々な観点から、水の管理について見てゆきましょう。
水が汚れる理由
水槽内の水はなぜ汚れるのでしょうか？
それは、魚の糞、餌の食べ残し、枯れた水草などの『有機物』が蓄積され、熱帯魚にとって有毒なアンモニア、亜硝酸などに変化してしまい、ひいては魚が住めない環境になってしまうからです。
そこで重要なのが、水換え、バクテリア、フィルターなどといったものになるのです。
有害なアンモニアなどを分解し綺麗な環境をキープしてあげなければ魚は生きてゆくことができないのです。
フィルターは水を綺麗に保ってくれるために必要です。ただし、フィルターがついているからといって、水換えが必要ないわけではありません。それはどうしてでしょうか。
物理的な濾過
フィルターの中を見てみると、ウールや何やらが入っています。物理的な濾過とは濾過機で水を吸い込み、目で見えるような比較的大きなごみをこのフィルターで除去する働きがあります。
これによってにごった水も綺麗な透明になってゆきます。
しかしながらこの物理的な濾過は、フィルターの副次的な機能でしかありません。
フィルターの中には当然目には見えませんが、様々なバクテリアが住み着いています。
水を吸入して、排出することの繰り返しで、この中のバクテリアが有害な有機物を、硝酸塩などの比較的毒性の低い物質に変換してくれるのです。
実はフィルターの役割のメインはこの生物濾過で、熱帯魚にとって有害な物質を取り除いてくれるのです。
バクテリアの働き
バクテリアの働きには、硝化作用といって、アンモニアを比較的無害な硝酸塩に変化させる働きをします。
硝化作用とはアンモニア＞＞＞亜硝酸＞＞＞硝酸といった順に変化させる、バクテリアによる作用のことを言います。
アンモニアを酸化し亜硝酸を生み出す、アンモニア酸化細菌・アンモニア酸化古細菌と亜硝酸を酸化し硝酸を生み出す亜硝酸酸化細菌によってアンモニアから、硝酸へと変化します。
アンモニアは非常に有害ですが、硝酸は毒性が低くこれらのバクテリアによる硝化作用は非常に重要なものです。
そこで、おさらいですが、水槽内のアンモニアを硝酸へとまんべんなく変化させるために、フィルターの働きによって、水槽内の水をまんべんなく循環させてフィルターにかけることが重要なのです。
なんで水換えが必要なのか？
アンモニアは硝化作用によって比較的有害な硝酸へと分解されますが、それでも硝酸の濃度が高くなれば非常に有害なのです。
そこで、７日～１０日に一度水換えを４分の１～３分の１程度行うことによって、硝酸濃度を低くし、魚のすみやすい環境をキープするわけです。
なんとなく行っていた水換えもこれで納得して行うことができますね。また、どれだけこの水換えが重要なのかもわかると思います。
補足ですが、
硝酸が多くなれば、名前からもわかりますとおり、硝酸＝酸性。つまり、水が非常に酸性になってゆくわけです。
これにより、ペーハーがどんどん下がり、水は酸性になり、（熱帯魚は通常弱酸性から、中性域を好む）良くある問題として、
①魚にストレスがたまる
その住みにくい環境のストレスにより、魚が病気になり死んでしまう。＞＞＞熱帯魚は非常にストレスに弱く、病気にかかると死んでしまうものが多いですよ。
②コケが大量に発生する
酸性環境下で、有機物が非常に豊富になると、コケが発生し、水や水槽が非常に汚くなってしまいます。
以上が水替えの必要性です。非常に重要だということがわかっていただけたかと思います。
