底砂、底床ソイル
底砂、底床ソイルの選び方
熱帯魚の水槽には必ずといってよいほど、水槽の下に砂利のようなものが敷き詰められています。
これは、底砂とか底床ソイルとかといわれます。
これは、一見見た目の綺麗さや、水草を植えるためにおいているように見えます。もちろんそれらの機能も重要ですが、実はもっと重要な役割があるのです。
それは、水質を安定（pH）させたり、バクテリアの住処にして、生分解を促したり、といった機能があるのです。
この底床ソイルには、天然のもののほかに、人工で作られたセラミックのようなものもあります。
砂利
様々な種類の砂利が底砂に利用されています。天然の砂ですので、利用する前に汚れを落として、煮立てたり、焼いたりして殺菌してあるものが理想的です。
ただし、最近ではあまり利用しなくなりました。
珊瑚砂
珊瑚砂（コーラルサンド）は珊瑚を砂上に砕いた砂です。白砂の海岸などは珊瑚の白です。水をアルカリ性に変える性質を持ち、海水水槽に向きます。
海水水槽においては、従来からある各種珊瑚砂はポピュラーです。細かい目のもののほかに、珊瑚の形を残したような珊瑚砂など様々なタイプのものがあります。
現在最もポピュラーな淡水用底砂は人口のソイル系です。これは、セラミックのように土を小さな粒にして焼き固めたようなものです。
崩れやすいですが、水には溶けにくく作られています。使用前には洗わずに利用するのが特徴です。
これは様々なメーカーから、様々な商品が出ていますので、あらかじめ確認をしてから購入しましょう。（お店の人などにおすすめを聞いてみましょう）
特徴１
生分解に必要不可欠なバクテリアが住み着きやすく、非常に優れた水質浄化能力を有していて、pHを長時間安定させる機能を有しています。
特徴２
水草に必要なミネラルなどを多く含み、水草の生長しやすい環境を提供する。
それでは、どの砂がいいのか
現在は様々な選択肢がありますが、いえることは、人工形成された底床ソイルに勝るも尾は無いということです。
ですので、新規に水槽を導入する際は、少し高いですが、この人口の底床ソイルを利用するようにしましょう。
